James Naismith foi um educador físico canadense-americano, médico, capelão cristão, treinador esportivo e inventor do amado jogo de basquete. Depois de se mudar para os Estados Unidos, ele escreveu o livro de regras original do basquete e fundou o programa de basquete na Universidade do Kansas. Naismith viveu para ver o basquete ser adotado como esporte olímpico de demonstração em 1904 e como evento oficial nos Jogos Olímpicos de Verão de 1936 em Berlim, bem como o nascimento do Torneio Nacional de Convites (193) e do Torneio da NCAA (193). Em 1891, James Naismith foi desafiado a criar um novo jogo que pudesse ser jogado em ambientes fechados durante os invernos frios de Massachusetts.
Ele decidiu inventar um jogo de habilidade, delicadeza e precisão, em vez de um que dependesse de pura força. Inicialmente, os jogadores só podiam avançar a bola passando-a. Jogar a bola no chão, o que chamamos de drible hoje, só se tornou parte do jogo mais tarde. Para jogar pato em uma pedra com mais eficiência, Naismith logo descobriu que um arremesso suave era muito mais eficaz do que um arremesso direto e duro, um pensamento que mais tarde se mostrou essencial para a invenção do basquete.
A história do basquete começou com sua invenção em 1891 em Springfield, Massachusetts, por James Naismith, como um esporte menos propenso a lesões do que o futebol. James Naismith dedicou pouco esforço para moldar a evolução do jogo que ele inventou, embora tenha passado uma década como treinador fundador de basquete na Universidade do Kansas, perdendo mais jogos do que venceu. Ele é lembrado por sua notável contribuição ao esporte e por seu legado que continua vivo até hoje.
