Inovação é a ação ou o processo de introduzir algo novo. Pode se referir a uma nova invenção ou a uma alteração feita em um produto, ideia ou campo existente. Existem diferentes graus de inovação, com inovação incremental sendo mera melhoria e inovação disruptiva ou inovação radical levando a mudanças substanciais. A inovação de produto é a introdução de um bem ou serviço novo ou aprimorado, e não precisa necessariamente gerar vendas.
Inovação em marketing significa desenvolver uma nova estratégia que produza mudanças na forma como um produto é projetado ou embalado, ou até mesmo outras decisões sobre preço ou promoção. Uma estrutura proposta por Clayton Christensen distingue entre inovações sustentáveis e disruptivas. Inovação é remodelar uma máquina, invenção ou ideia para torná-la mais fácil de usar e atender às necessidades da época. Um exemplo de inovação na educação é o conceito de Donor Choice, em que um sistema de financiamento padrão para professores e suas salas de aula já estava em vigor.
Tradicionalmente, outras formas de medir a inovação são as despesas, por exemplo, investimento em P&D (Pesquisa e Desenvolvimento) como porcentagem do PIB (Produto Nacional Bruto). É importante observar que inovação é um termo de “espelho retrovisor”; os clientes decidem se o produto ou serviço é inovador bem depois de ter sido lançado. Para sustentar uma cultura de inovação, é necessário capacitar os membros de um grupo para serem solucionadores de problemas. A Oracle quer ser uma “parceira tecnológica confiável” para a TikTok, Dana Canedy busca inovação na Simon & Schuster e Malala ajuda a colocar os testes escolares remotos em perspectiva.
A inovação pode ser qualquer coisa pequena ou grande, mas uma ideia que possa ser implementada no processo é fundamental. Não importa se está relacionado à invenção ou não; o que importa é que ela traga progresso e mudança.
